金坛历史悠久，早在石器时代即有先民栖息、生存。春秋时期，金坛属吴地，战国时期为越、楚所割，秦汉归曲阿县，晋系延陵县金山乡。隋末农民起义中乡人自立金山县。唐武后垂拱四年（688年）改为金坛县。县名一直未变，但境域和隶属关系多有变动。
   1949年4月24日，金坛解放，属苏南行政公署武进行政分区，不久改属常州专区。1983年3月，实行市管县体制，金坛县属常州市。1993年11月10日，经国务院批准，撤销金坛县，设立金坛市（县级），以原县行政区域为市行政区域。金坛市由江苏省直辖，实行计划单列，目前仍暂由常州市管辖。 


                            1979年南新桥(张建林/摄)
   
   金坛市地处江苏省南部，位于北纬31°33′42″～31°53′22″，东径119°17′45″～119°44′59″，为宁（南京）、沪（上海）、杭（杭州）三角地带之中枢。常州至溧水公路东西横贯，镇江至广德公路南北穿越。境内水陆交通便捷，东与常州市武进区相连；西界茅山，与句容市接壤；南濒洮湖，与溧阳、宜兴市依水相望；北与丹阳市、镇江丹徒区毗邻。全市总面积975.46平方公里，其中陆地面积781.27平方公里，水域面积194.22平方公里。 


                                                 长三角


                                                今日金坛

   金坛有丰富的土地资源和水资源，山丘、水面、平原齐全，条件优越，为农、林、牧、副、渔和工业、交通、旅游等的全面发展提供了有利条件。全市总面积９.７５５万公顷，陆地面积７.８１３万公顷，占总面积８０.１％，其中耕地面积４.６２５万公顷（１９９６年普查数）；水域面积１.９４２万公顷，占总面积的１９.９％。还有药用植物７８２种，其中茅山苍术为本地特产，曾获巴拿马国际博览会金质奖；珍贵动物有金丝雀、银鱼、穿山甲、刺猬、野山羊等。

   矿产资源主要有岩盐、石灰岩、油页岩、玄武岩、粘土、煤、泥炭、矿泉水、建筑石料等１０余种，部分已开采利用。被誉为“苏南第一矿”的金坛岩盐矿位于境内西北部直溪、茅麓、薛埠３个镇范围内的丘陵地区，盐矿总面积为６０.５平方公里，矿储量为１６３亿吨，矿体品位高，平均氯化钠含量达８５％，埋藏深度在８０８.６－１２３６.８４米之间，比较适中，盐层累计厚度为１４３.６６－２３７.３２米，最大单层厚度为５２.９１米。